La fiesta del té de
Boston
Algunas
sustancias parecen ser un símbolo de eventos históricos, dos en particular, son
protagonistas de hechos que tuvieron que ver con la lucha de independencia de
Estados Unidos de América y la India, y son conocidos como La fiesta del té de
Boston y la Marcha de la sal respectivamente.
Un
impuesto sobre el té aprobado por el Parlamento inglés perjudicó la producción
de este producto en las colonias norteamericanas. De esta forma, al quedarse
por la fuerza con una parte de sus ganancias, el gobierno inglés dificultaría
la supervivencia de las personas que plantaban y comercializaban té en las
colonias. En protesta, el 16 de diciembre de 1773, un grupo de colonos vestidos
como Aborígenes Americanos liderados por Samuel Adams abordaron un barco de
carga en el puerto de Boston y arrojaron todo su cargamento de té a las aguas.
Este suceso pasó a ser conocido como la fiesta del té de Boston. El Parlamento en Gran
Bretaña respondió
a la fiesta del té aprobando nuevas leyes para que se cerrara el puerto de
Boston hasta que los colonos pagaran el costo del té que habían arrojado a las
aguas. Las leyes también limitaron notablemente las libertades, obligando a los
colonos a pedir permiso al gobernador para poder sostener cualquier reunión
pública.
la Marcha de la sal
La
marcha de la sal, fue una manifestación
dirigida por Mahatma Gandhi y llevada a cabo entre el 12 de marzo y el 6 de
abril de 1930. Esta marcha se convirtió en uno de los más importantes
acontecimientos que condujeron a la independencia de la India del Imperio Británico.
Gandhi insistió en su camino de la no violencia y advirtió al virrey de la
India que su próxima campaña de desobediencia civil sería el ejercicio del
derecho natural de los hindúes a producir sal.
Después
de un recorrido a pie de 300 kilómetros, llegó el 5 de abril de 1930 a la costa
del océano Índico. Avanzó dentro del agua y recogió en sus manos un poco de
sal. Por este gesto altamente simbólico, Gandhi alentó a sus compatriotas a
violar el monopolio impuesto por el gobierno británico sobre la producción y
distribución de sal. Como una forma más de dominio, los ingleses, al ocupar el
territorio hindú se apropiaron de la producción de sal que hasta ese momento
era un acto libre del pueblo. Cualquier persona que lo necesitara producía sal
tomando agua del mar y dejándola evaporar en un cuenco. Los británicos
establecieron un impuesto sobre la sal consumida. La sal era un producto de
vital importancia y elevadísima demanda para conservar la carne y otros
alimentos, debido a la escasez de mecanismos de refrigeración con que contaban
los pobladores hindúes. Los británicos impusieron severas penas para quienes
produjesen sal de forma autónoma.
Varios
miles de simpatizantes, imitó al Mahatma y recogió agua salada en recipientes.
Su ejemplo fue seguido por todo el país. De Karachi a Bombay, los indios
evaporaron el agua y recogieron la sal a plena luz del día, desafiando a los
británicos. Estos últimos llenaron sus cárceles con 60 000 ladrones de sal. El
mismo Mahatma fue detenido y pasó nueve meses en prisión. Finalmente, el virrey
reconoció su impotencia para imponer la ley británica cediendo a las peticiones
de Gandhi, el virrey liberó a todos los prisioneros y, presionado por las
circunstancias, reconoció a los indios el derecho a recolectar ellos mismos la
sal.
Situado
por aquel entonces en la oposición parlamentaria, el político británico Winston
Churchill rechazó frontalmente toda propuesta de independizar la India y al
conocer la protesta de la sal, Churchill ironizó sobre Gandhi llamándolo el
«fakir sedicioso que sube medio desnudo las escaleras del palacio del virrey».
El Mahatma fue recibido triunfalmente en Londres por los liberales británicos
que aceptaron una próxima independencia de la India.
En
el contexto de este conflicto, Gandhi perdió la vida el 30 de enero de 1948,
víctima de Nathuram Godse, un fanático derechista hindú. La marcha de la sal
supuso para los indios el equivalente al motín del té de Boston que condujo a
los Estados Unidos a la independencia.
